Как указать направление движения при помощи палки — это понятно. Количество и возраст людей в группе — посложнее, но легко догадаться — количество и размер засечек на палке. А догадаются ли читатели НЕПРОПАДУ, как указать с помощью все той же палки далеко ли планирует зайти группа?
Как решали эту задачу тунгусские охотники:.
«С этими словами он срубил длинный шест, сделал на нем три зарубки, две больших и одну поменьше, и воткнул его в снег, сильно наклонив в ту сторону, куда они намеревались идти. Балай понял по сильному наклону шеста, что путь еще предстоит далекий.»
Источник
Т.е. величина наклона шеста (угол) может указывать на расстояние. Просто и гениально.