Соланин содержится в разных частях растений семейства паслёновых (картофель, баклажан, табак, помидоры). Мы употребляем регулярно в пищу эти растения однако ничего страшного не происходит. В сортах картофеля, пригодных в пищу, содержание соланина обычно не превышает 2 – 10 мг на 0,1 кг сырого продукта. Это количество не оказывает отравляющего воздействия на организм человека. Более того, при очень низком содержании алкалоидов в клубнях ( менее 2 мг%) вкус варёного картофеля хуже, чем при содержании 5 – 10 мг%. Т.е. в небольших количествах соланин и другие алкалоиды являются нормальными компонентами картофельных клубней.

Но начиная с февраля клубни активно готовятся к вегетации. Природа заложила в них механизм для сохранение от гниения и для активизации обмена и дыхания, который заключается в усиленном образовании алкалоидов (стимулятор роста ростков) и озеленении при освещении. Весной в процессе хранения уровень соланина в клубнях возрастает в 4 – 5 раз и достигает 40 – 70 мг%. Особенно много его накапливается на позеленевших участках, в кожуре, вокруг глазков и рекордное количество – в ростках. Чем длиннее ростки у картофеля, тем опаснее его употреблять. Особенно быстро происходит накопление соланина при хранении на свету предварительно вымытого картофеля. Например в сетках в магазине или полиэтиленовых пакетах. Видимо остатки почвы защищают клубни от света. К тому же на складе, с целью повышения продаж, обламывают длинные ростки. А люди думают, что картофель хороший, не проросший и покупают.

Усиливается образование соланина при хранении в случае, если клубни повреждены при транспортировке или уборке. Это естественная защитная реакция клубней для «залечивания» ран.

При воздействии на самочувствие такого картофеля многое зависит от индивидуальной чувствительности организма, способа кулинарной обработки и количества съеденного. При употреблении клубней, содержащих более 20 мг% на 100 г сырого продукта у человека может появиться тошнота, горьковатый привкус, зуд и першение в горле. При более тяжёлом отравлении – боли в животе, понос, рвота, головные боли, расширение зрачков, нарушение ориентации, повышение температуры, одышку, сердцебиения, судороги, кратковременные потери сознания.

Нарушения самочувствия длятся 2 – 3 часа, иногда несколько дней. Смертельная доза для человека 0,2 – 0, 4 г.

Попадание в человеческий организм как вегетативных форм C. botulinum, так и спор обычно не вызывает заболевания, так как для продуцирования токсина нужны строго анаэробные условия. Исключения составляют раневой ботулизм (развивается при загрязнении почвой раны, в которой создаются условия, необходимые для прорастания попавших из почвы C. botulinum и последующего токсинообразования), а также ботулизм новорождённых до 6 месяцев, в кишечнике которых также возможно размножение C. botulinum и токсинообразование из-за особенностей кишечной микрофлоры.